As Missas do Parto são
novenas a Nossa Senhora mandadas celebrar no período que antecede
o natal.
Na freguesia do Estreito
começavam pelo sítio da Igreja, seguindo-se-lhe a Quinta
de Santo António, às quais outras se seguiam dos diferentes
sítios. Todos se empenham por louvar a Rainha do Céu e Mãe
nossa o mais dignamente possível. Entre alguns sítios há
mesmo rivalidade na apresentação do asseio da igreja, festa
religiosa, fogo e música.
Data de algumas dezenas
de anos a rivalidade existente entre os dois primeiros sítios destas
novenas e continua sempre.
Muitas novenas são
autênticas festas, com missa cantada a três sacerdotes, sermão
e coro com orquestra. De véspera a torre, a igreja e o adro são
iluminados de luz eléctrica pelo espaço de algumas horas.
O templo festivamente ornamentado e profusamente iluminado convida à
oração. E não falta quem pelas três e meia ou
quatro horas deixe a sua cama e o sono da manhã, para ir à
igreja louvar a virgem Imaculada, no seu parto. O templo de Nossa Senhora
da Graça apresenta-se quase sempre repleto de fieis que fervorosamente
rezam e pedem à virgem a Salvação de suas almas e
a paz para o mundo.
Missas do Parto! Assistir
a elas nestas manhãs que precedem o natal de Jesus tem encanto,
tem beleza .